Чугун сочетает в себе лучшие для приготовления еды условия. Из-за большей пористости чугун обладает большей теплоёмкостью и меньшей теплопроводностью, что позволяет доготовить пищу качественно, даже когда костёр или мангал почти догорел, и огонь стал минимальным, а ёмкость ещё достаточно горяча. Толстые стенки из чугуна также вносят свой вклад, удерживая большое количество жара. Чугунный казан лучше алюминиевого именно по этой причине.
Алюминий имеет также свои достоинства: возможность сделать стенку ёмкости тонкой (вплоть до 1 мм), что сразу делает казан как котелок универсальным инструментом в походах. Его очень легко использовать, он не боится вибрации. 
Однако сильные удары и сдавливание могут повредить алюминиевый казан. Выпрямить его без последствий будет очень сложно: алюминий легко надламывается, в посудине образуются трещины, и она становится попросту непригодной. Более быстрое остывание алюминия, особенно на ветру и в холоде вынуждают пользователя позаботиться о том, чтобы огонь в процессе всей готовки был достаточно силён и стабилен, и процесс готовки не нарушился, не остановился. Но алюминию, как чугуну, не требуется специальный уход с прокаливанием изделия, созданием затвердевшей масляной плёнки. К тому же алюминий совершенно безвреден – и разрушается лишь при воздействии крепких кислот и щелочей.
По мнению представителей восточных народов, чугун всё же предпочтителен. Именно в нём поддерживается стабильно высокая температура, чтобы ингредиенты приготовляемого блюда хорошо пропарились и выдали все свои вкусовые качества.